La unidad anatómica y funcional del sistema nervioso es la célula nerviosa.
Hay 2 tipos fundamentales de células nerviosas:
- La Neurona
- Las Células de la Glía o Neurogliocitos
La Neurona
La neurona (célula nerviosa) es el componente fundamental del Sistema Nervioso, que posee la capacidad de conducir impulsos nerviosos, así como de transmitir información a otras neuronas, es decir, de comunicarse.
El funcionamiento del Sistema Nervioso y de la conducta depende de la comunicación que se establece entre circuitos neuronales complejos.
La neurona es la unidad fundamental de procesamiento y transmisión de la información al Sistema Nervioso.
Los Neurogliocitos
Como es sabido, el Sistema Nervioso no sólo está formado por neuronas, ya que, junto con las neuronas, que son la unidad funcional del SN, encontramos las células gliales (o glía).
Las células gliales son mucho más abundantes que las neuronas (en el SNC de los vertebrados hay de diez a cincuenta veces más células gliales que neuronas). Las células gliales fueron descritas en torno a 1850 por Rudolf Virchow (1821-1902).
Las células gliales o de soporte se encuentran en torno a las neuronas y desarrollan funciones muy importantes como, por ejemplo, proporcionar soporte estructural y metabólico a las neuronas. El conjunto de células gliales recibe el nombre de neuroglía.
La diferencia fundamental entre las neuronas y las células gliales radica en la excitabilidad eléctrica. De este modo, las neuronas son capaces de responder a una estimulación externa generando una respuesta a modo de potencial de acción, capaz de propagarse a través de una red neural. Las células gliales son incapaces de generar un potencial de acción en su membrana plasmática.
https://pymstatic.com/5375/conversions/celulas-gliales-wide.jpg
Existen cuatro tipos de neurogliocitos (Fields y Stevens Graham, 2002)
- Los Oligodendrocitos
- Las células de Schwann
- Astrocitos
- Microgliocitos
En próximas entradas hablaremos acerca de la clasificación de las células nerviosas y explicaremos cada uno de los tipos de células, su funcionamiento y diferenciación.
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